[정책정보] 시행 임박 AI 기본법, '규제 폭탄' 될까? 스타트업 업계의 엇갈린 전망

💡 AI 기본법, 핵심 내용은 무엇인가요?

오는 1월 22일, 드디어 인공지능 산업 육성 및 신뢰 기반 조성에 관한 법률, 일명 ‘AI 기본법’이 시행됩니다. 사실 이 법안은 AI 기술 발전의 잠재력을 최대한 활용하면서도, 그 과정에서 발생할 수 있는 사회적 위험과 역기능을 최소화하려는 복합적인 목표를 가지고 있어요. 그렇다면 구체적으로 어떤 내용들이 포함되어 있을까요? 제가 보기에 핵심은 크게 두 가지로 볼 수 있습니다.

1. 고위험 AI에 대한 규제 및 안전성 확보

가장 눈에 띄는 부분은 바로 ‘고위험 AI’에 대한 기준 마련과 규제에요. 법안은 고위험 AI를 정의하고, 이러한 AI 시스템을 개발하거나 운영할 때 사전에 안전성을 평가하고 투명성을 확보해야 한다고 명시하고 있습니다. 예를 들어, 자율주행, 의료 진단, 금융 신용 평가 등 사람의 생명이나 안전, 기본권에 중대한 영향을 미칠 수 있는 AI 시스템들이 여기에 해당될 수 있죠. 이러한 시스템은 개발 단계부터 엄격한 검증을 거치고, 혹시 모를 오작동이나 윤리적 문제 발생 시 책임 소재를 명확히 하려는 의도가 담겨 있어요.

2. AI 생성물에 대한 워터마크 표기 의무화

또 하나 중요한 내용은 AI가 생성한 콘텐츠에 대한 워터마크 표기 의무화입니다. 딥페이크나 가짜 뉴스 등 AI 기술 오남용으로 인한 사회적 혼란을 막기 위한 조치인데요, AI가 만들어낸 이미지나 영상, 텍스트 등에 'AI 생성물'임을 알리는 워터마크를 반드시 넣어야 한다는 내용이에요. 이는 정보의 투명성을 높이고, 사용자들이 콘텐츠의 출처를 명확히 인지할 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 제 생각엔 디지털 시대의 중요한 신뢰 구축 장치가 될 수 있다고 봐요.

🤔 스타트업 업계, '규제 폭탄' 될까? 엇갈린 전망

법 시행을 불과 나흘 앞둔 지금, 국내 AI 스타트업 업계의 분위기는 기대보다는 우려가 더 큰 것 같아요. 특히 ‘규제 폭탄’이 될 수 있다는 목소리가 심심치 않게 들려옵니다. 왜 이런 전망이 나오는 걸까요? 솔직히 말하면, 스타트업 입장에선 새로운 법적, 행정적 부담이 적지 않을 수 있거든요.

1. 행정적 부담 증가와 혁신 저해 우려

스타트업들은 대개 인력과 자본이 부족해요. 그런데 고위험 AI 시스템을 개발할 경우 요구되는 사전 안전성 평가, 투명성 확보 조치, 워터마크 표기 의무 등은 상당한 행정적 절차와 비용을 수반할 수 있습니다. 한 AI 스타트업 대표님은 “새로운 법규를 이해하고 준수하는 데만 상당한 시간과 인력을 투입해야 할 판”이라며 걱정하시더라고요. 이게 자칫 혁신적인 아이디어를 자유롭게 시도하고 빠르게 시장에 내놓는 데 발목을 잡을 수 있다는 우려로 이어지는 거죠. 새로운 기술이 세상에 나오기도 전에 규제에 갇히는 건 아닌지 염려됩니다.

2. 해외 빅테크와의 '역차별' 논란

더 큰 문제는 해외 AI 빅테크 기업들과의 역차별 가능성입니다. 국내에서 활동하는 해외 기업들이 국내법의 규제를 얼마나 따를지, 혹은 특정 조항에서 예외를 적용받을지는 아직 불명확한 부분이 많거든요. 만약 국내 스타트업만 엄격한 규제를 적용받고 해외 기업들은 비교적 자유롭게 활동한다면, 국내 시장 경쟁에서 불리한 위치에 놓이게 될 수 있어요. 한 전문가는 “글로벌 스탠더드에 맞춰 국내 기업의 경쟁력을 저해하지 않는 방향으로 법 해석과 집행이 이루어져야 한다”고 강조하기도 했습니다. 이 부분은 정말 신중하게 접근해야 한다고 생각해요.

⚖ 전문가 의견 및 설문조사: 균형점 찾기

이런 논란 속에서 전문가들은 어떤 견해를 가지고 있을까요? 최근 진행된 한 설문조사에서 국내 AI 기업의 70% 이상이 AI 기본법 시행에 대해 ‘우려’ 또는 ‘매우 우려’를 표명했다고 합니다. 특히 규제 범위의 불명확성, 그리고 스타트업의 규제 준수 역량 부족에 대한 걱정이 컸어요. 반면, 일부 전문가들은 AI 시대에 필수적인 최소한의 안전장치라는 긍정적인 평가도 내놓고 있습니다. 저는 이런 엇갈린 시각 속에서 우리가 나아가야 할 방향을 찾아야 한다고 생각해요.

산업 진흥과 사회적 안전의 조화

가장 중요한 건 역시 산업 진흥과 사회적 안전 간의 균형입니다. 규제가 없으면 무분별한 AI 개발로 인해 예측 불가능한 사회적 문제가 발생할 수 있고, 반대로 규제가 너무 강하면 혁신 동력을 잃을 수 있으니까요. 이를 위해 다음과 같은 노력이 필요하다고 저는 판단하고 있어요.

• 명확한 가이드라인 제공: 특히 고위험 AI에 대한 구체적인 기준과 평가 절차를 명확하게 제시하여 기업들의 혼란을 줄여야 합니다.
• 스타트업 지원: 규제 준수를 위한 교육, 컨설팅, 재정 지원 등을 통해 스타트업의 부담을 경감시켜야 해요.
• 글로벌 협력: 해외 주요국들의 AI 규제 동향을 면밀히 분석하고, 국제적인 조화를 이룰 수 있는 방안을 모색해야 합니다. 그래야 역차별 문제도 해소될 수 있을 겁니다.

❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)